1994年，大型电视连续剧《三国演义》（新版旧版）（以下简称“旧《三国》”）在中央电视台黄金时间播出，一时间，看三国品三国成为老百姓街头巷尾热议的焦点；2010年5月2日，同样规模宏大的新《三国》亮相天津、重庆、安徽、江苏四大卫视，在迅速吸引观众眼球的同时，争议之声也纷至沓来。有留在人们心中的“经典”旧《三国》作对比，新《三国》自然而然遭遇了众多指责，但是无论如何，新旧《三国》相差了16年时间，16年沧海桑田，两部大制作身上的时代烙印，彰显了不同年代的审美变迁。
概而言之，旧《三国》的拍摄有着严肃的官方背景，其普及传统文化的目的甚至带有“政治任务”的色彩；而新《三国》则是消费时代娱乐资本运作的一个成果，历史在这里更多地成为人们娱乐和消费的对象。两部电视剧因而也体现出了鲜明的审美风格的差异。
据官方统计，旧《三国》当年在全国收视率高达46。7%，超过了《新闻联播》。新《三国》收视率究竟能达到多少？且让我们拭目以待。
叙述视角———
旧《三国》：强调“拥刘反曹”立场
新《三国》：以“曹操”为主线
罗贯中的小说《三国演义》有明显的“拥刘反曹”色彩，旧《三国》强化了这一立场，并且通过剧情逐步揭示了“拥刘反曹”倾向的形成原因，它之所以倾注满腔热情于刘备集团一方，并非因为刘备是“正统”的汉室宗亲，而是因为刘备一方寄托了行“仁政”的政治理想，表达了“上报国家，下安黎庶”的美好愿望，表现了君臣相亲、兄弟相谐的伦理道德，体现出仁君、贤臣、义友的理想人格。因此，从一开始，旧《三国》就浓墨重彩地描述了刘关张的认识过程，并对“桃园三结义”进行了重点描述。因为“拥刘反曹”的立场，旧《三国》的编剧也将诸葛亮的“隆中对”作为全剧的总纲和结构枢纽。第一部分从《桃园三结义》到《中原称雄》是“隆中对”提出的背景和客观依据；第二部分从《跃马檀溪》到《割须弃袍》是“隆中对”之“先取荆州为本”策略的实施；第三部分从《张松献图》到《水淹七军》则是“隆中对”之“后取西川建国”策略的实施；第四部分从《安居平五路》到《鞠躬尽瘁》是“隆中对”之“南抚夷越，北图中原”策略的实施；第五部分写诸葛亮死后，由姜维继承其遗志率兵九伐中原，仍是“隆中对”图中原策略的继续。五个部分在“隆中对”这一总纲的统摄下，浑然自成一体。
而新《三国》则以曹操取代“桃园三结义”的开篇，有网友认为，一心一意为曹操“正名”的新《三国》，简直变成了《曹操传》，而刘关张却变成了跑龙套的。在新《三国》中，《桃园三结义》只有10秒钟左右，网友因此开玩笑，“‘桃园三结义’像是插播在《曹操传》中的广告”。不过也有网友表示，从汉魏的历史发展看，曹操对统一北方的作用很大，曹操视角在某种程度上恢复了历史的本来面目。
对于这一叙述视角的转变，山东师范大学教授、博士生导师安作璋认为，作为电视剧而言，主线的变化没有什么关系，只不过是看待历史的不同角度而已。新《三国》转到曹操视角也不是没有道理的，“陈寿的《三国志》就是从曹操视角出发的，曹魏是汉代之后的正统。当然，旧《三国》以刘备为主线也没有错，因为它基本上是根据《三国演义》来拍的。”
