（一）
《史记．西南夷传》：“建元六年，大行王恢击东越。东越杀王郢以报。恢因兵威，使番阳令唐蒙风指晓南越。南越食蒙蜀枸酱。蒙问所从来。曰‘道西北牂牁’。牂牁江广数里，出番禺城下。蒙归至长安，问蜀贾人。贾人曰：‘独蜀出枸酱。多持窃出市夜郎。夜郎者，临牂牁江。江广百余步，足以行船。南越以财物役属夜郎，西至同师，然亦不能臣使也。’”此为蜀地枸酱经夜郎行销至番禺最原始的资料。《汉书》用之，颇误解其文意，“牂牁”下衍江字。又其下夺牂牁二字。而“枸酱”二字不变。六朝以下书记此事者，乃作“蒟酱”字。《蜀都赋》与《华阳国志》本作“枸酱”，唐、宋以来写、镌者亦皆改作蒟。此大误也，首当正之。
许慎与班固约略同时，所撰《说文．木部》云：“枸，木也；可为酱，出蜀；从木，句声。”《草部》云：“蒟，果也；从草，竘声。”在秦、汉时，句声之枸字，有二音：《诗．小雅》：“南山有枸，北山有楰。”枸读如俱，即枳椇，与楰同属上平虞韵。《尔雅．释木》：“枸●”，注“枸杞也。”枸读如苟，在有韵。蒟果，即蒟蒻之块根，俗谓“魔芋”（鬼芋），读如矩，在麌韵。后世虞与麌通韵，故枸与蒟自晋末叶起，混为一音。今传《佩文诗韵》一书，俗谓本出沈约，据顾炎武说，为陆德明撰，要可代表六朝时代文人发音。既于上平“七虞”收枸、楰字，又于去声七麌收入之。是为六朝时“枸”音变同于蒟之验。若汉魏世，无论中原或江左，枸、蒟二字音义各别，固未相混。汉末刘德（北海人）注《汉书》枸酱云：“枸树如桑，其椹长二三寸，味酢。取其实以为酱，美，蜀人以为珍味。”三国韦昭（即韦曜），吴人也，《史记集解》引其《汉书音义》，谓“枸木似谷树，其叶如桑叶。用其果（旧传写讹作叶）作酱，酢美，蜀人以为珍味”。陆玑亦吴人也，在东晋时，撰《诗草木虫鱼疏》云：“枸树高大如白杨，子长数寸，啖之甘美如饴，蜀人以为酱。”所言皆谓枳椇树，并皆各自见其实物，故三人所志“如桑”，“似谷”（构树），“如白杨”各不同；而蜀人以其实为酱则同。是非相抄袭以为文可知矣。其所云“实长二三寸”或“数寸”，味“酢”而“甘美”，皆明明说是今俗所呼之“●枣。”细长拳曲之浆果也。味甘而涩，腌藏久，则所含单宁质化为糖。古代无蔗糖，而蜀中大奴隶主矜尚滋味，于蜜与饴外，更腌此物以为酱。其味有似今之果酱，故能成为商品，市于夜郎，更远流味至番禺也。
其腌法：取●枣捏碎，布滤去籽，纳瓦瓮中，布蒙其口，加厚泥密封之，如黄酒贮藏法，贮藏之。久则所含水分透泥逸去，而外物不犯其质，渐稠浓成甘美之酱；贮时愈久愈佳；是为“蜀枸酱”。凡浆果皆可腌藏为酱。枸酱由单宁转化之糖分，味尤甘美。桃梨等富果酸，不宜腌藏，惟可用蜜渍之，亦但能甜，不能如枸酱之甘美也。枸杞亦可为酱，其法着于《群芳谱》，未详何时所创。疑即因古枸酱法为之，故曰枸杞酱。杞亦见于《诗．小雅》，字亦作“●”（《三家诗》），《尔雅》云“枸●”。疑汉时已有枸杞酱法，（《尔雅》为汉儒纂辑九经文字成书。）但其字读“苟”。蜀中亦遍地生枸杞，虽木本，其茎细长偃地。根长数倍于其茎，能深入远及。其实小如鼠心，丹赤，叶味亦美，根、茎、实皆入药，果酱滋补。未知蜀枸酱究是椇酱抑是枸杞酱，要皆蜀中特产之果酱，与蒟字无关。
蒟字，在汉魏时，只为鬼芋（魔芋）之专称。入晋以后，由于枸酱音近于蒟，间有讹作“蒟酱”字者，通人则犹未也。左思撰《三都赋》，深得仕游在蜀之张孟阳（载）助。其《蜀都赋》既云“其圃则有蒟蒻、茱萸……”，又曰“邛杖传节于大夏之邑，枸酱流味于番禺之乡”。而《吴都赋》云“草则藿●、豆蔻……东风、扶留”，分别蒟蒻、枸酱、扶留为三物。刘逵亦分别为注。其注“流味番禺”云：“《南越传》曰：使唐蒙风晓南越，食蒙以枸酱，……故《汉书》曰，‘感枸酱、竹杖则开牂牁、越嶲’也。”此明明用《史》、《汉》故事，其字固必作枸。后世钞刻《文选》者，悉依后世浅俗之说，改枸为蒟字，其迹殊显然矣。后世浅俗之说，谓蒟酱即扶留。刘逵注扶留，则未言其是蒟酱。其注蒟蒻，今本分为蒟与蒻言之。其文云：“蒟，蒟酱也，缘树而生。其子如桑椹，熟时正青，长二三寸，以蜜藏而食之。辛香温，调五脏。蒻，草也，其根名蒻头，大者如斗，其肌正白，可以灰汁煮，可以苦酒淹食之。蜀人珍焉。”其“蒟酱”以下三十二字，太半用刘德说。但窜入“缘树而生”，“熟时正青”与“辛香温调五脏”句，而混于扶留之形态。窃疑是后人如李善等所窜入，非渊林原注所有。原注只当云“蒟蒻，草也”云云。夫左思原赋，蒟蒻与茱萸，皆非可以割裂之文义。从来亦无单称蒟蒻为蒻者。东晋世蜀人，如常璩《巴志》，云“蔓有辛蒟”，已称扶留为蒟矣，亦必加辛字以明其为借字。另于《蜀志．犍为郡》僰道县则云“有荔支、姜、蒟。”其蒟字仍指蒟蒻。其《南中志》叙唐蒙事，今本作“蒟酱”，亦后人传写、雕刻者妄改之耳。
《齐民要术》引《蜀记》曰：“扶留木，根大如箸，视之似柳棍。又有蛤，名古贲，生水中，用烧以为灰，曰牡犡粉，先以槟榔着口中，又取扶留藤长一寸，古贲灰少许，同嚼之，除胸中恶气。”《隋书．经籍志》作《蜀志》，云“东京武平太守常宽撰”。宽，蜀郡江原人，常璩《后贤志序》称“族祖武平府君”者也。避李特之乱入湘州，又避杜弢之乱入交州。晋元帝嘉其德行，拜武平太守，卒于官。其遗着由其族人齎还蜀，尽为常璩所得。故璩书恒以辛蒟与蒟蒻、枸酱区别。其时蜀人尚未知食槟榔法，故尚无“蒟酱”之名，但知有枸酱而已。则西晋之张载、刘逵，安可能从蜀人得知蒟酱为嚼槟榔之扶留哉。其为李善等以后世浅俗之说窜入刘注，并改“流味番禺”之“枸酱”为“蒟酱”，可无疑矣。
自后汉、三国至晋宋约四百年中，志南方异物，见于经籍所引者，尚有杨孚《异物志》（汉和帝时人），张勃《吴录》，郭义恭《广志》，万震《南州异物志》，朱应《扶南异物志》，谯周《异物志》，薛珝《异物志》，薛莹《荆扬巴南异物志》，续咸《异物志》，黄恭《交州记》（一作黄羲仲《交州记》），刘欣期《交州记》、王隐《交广记》，裴渊《广州记》，顾微《广州记》等书，每有言扶留、槟榔者，皆不与唐蒙故事相缀，亦不云是蒟酱。惟嵇含《南方草木状》乃云：“蒟酱，荜茇也。生于番国（指扶南诸国）者，大而紫，谓之荜茇。生于番禺者小而青，谓之蒟焉。可以调食，谓之酱焉。”称扶留为蒟酱，盖始于含。《文献通考》谓《南方草木状》乃“永兴元年十一月振威将军、襄城太守嵇含撰”，永兴，惠帝年号。则成书在西晋也。（或疑含本传云拜广州刺史，未发遇害。又其乞力伽一条云：“刘涓子取以作煎。”涓子晋末人。则此书非含撰，后人伪讬于含也。窃以为写书传钞时代，每有杂取他书窜乱事。非含即无此书。上举诸人，未入广、交者亦多。不能谓含即无此文。）然含只一家私说，迨其书流行，而后遵用者多。入齐梁后，乃无不说嚼槟榔之扶留为“蒟酱”矣。此名物变化发展之时间性不可不辨者，一也。
（二）
扶留与荜茇，皆生长于热带气候之胡椒科植物，接触摄氏五度以下之低温即枯死。南洋诸岛与印度支那半岛，几于家家种之。其花与茎叶皆具辛芬，供嚼食槟榔及调味用。扶留比荜茇能耐低温。我国岭南与滇南、海南亦有之。今海南岛有野生者，土人呼之为 grum ，见胡先骕等着之《广东植物图志》。grum 音近于蒌，亦具枸（茍）之发声，此殆嵇含所云“谓之蒟焉”之所据欤？裴骃《史记集解》引：“徐广曰‘枸，一作蒟，音寠’。”徐广，晋末宋初人。于《史记》文，存其本字，而随俗作蒟，读为寠音。寠，扶留之促读也。内地曰扶留，粤人呼为蒌也。此枸酱随音转变为蒟酱，说为扶留，渐成浅俗习称之验也。然尚未得成为定论，由刘德、韦昭等汉书注本已通行故也。至唐、颜师古注《汉书》，始斥刘德，专用浅俗之说。其言曰：“刘说非也，子形如赤椹耳。缘木而生，非树也。子又不长二三寸。味尤辛，不酢。今宕渠则有之。”唐时，巴东诸郡、涪陵、宕渠皆种扶留，故师古见其物，狃于嵇含之说，遂谬作肯定。此后《汉书》颜注单行，唐、宋而后所撰书志，如司马贞《史记索隐》，杜佑《通典》，苏恭《唐本草》，宋祁《益部方物赞》，郑樵《通志》，唐知微《证类本草》，李时珍《本草纲目》，以及一切方志，地书，韵书，汇书，直至近世之字典、词典，皆无不谓扶留为蒟酱，而以为唐蒙所食于南越者。宋以来雕版书，自《史》、《汉》外亦皆改易枸酱字为蒟酱。众咻失傅，相与从谬，可胜叹哉！
夫唐蒙所食南越之枸酱，若果为嚼槟榔之扶留，则番禺所固有矣，何能远从数千里外之蜀中，越牂柯以运来，而称为“蜀枸酱”哉？此理之易辨者也。而唐宋以来执谬不悟者何哉？推其原因，约有三端：
１ 六朝以来文士，举凡经籍史籍中有关名物之字，一切惟“先儒之说”是据，不知证验实物。凡其目所不经见之物名，往往依据世俗音称，以与“先儒”遗文相合，无分析判断之力。而后来者又复以为“先儒”之言而遵信之。展转盲从，脱离实际者，无虑数百、千条，固不仅如此枸、蒟之误而已。（陆玑《诗疏》、郭璞《山海经》与《尔雅》注、郝懿行《尔雅义疏》、吴其浚《植物名实图考》及若干研究本草之书，为独能验证实物之言，然亦各有疵谬。近撰《周诗新诠》与校注《华阳国志》所发见者，已数百条。）
２ 汉武以来，交趾、日南成为中国郡县者数百年，汉人官吏商旅客居其地者渐多，亦渐习于嚼槟榔之俗，并渐传其俗入于乡土。在汉魏时，岭南似已深染此俗，六朝时则已盛行于长江流域，至于朝廷以槟榔作赏赐，戚友以槟榔、扶留相馈遗，死者以必供此二物为遗嘱。（分见宋《江夏王义恭传》，梁王僧孺《谢赐于陀利所献槟榔启》，与庾肩吾《谢赉槟榔启》。）足知其风靡之概矣。嵇含“蒟酱”之说，正创于此时。嚼槟榔风至隋唐时已经风靡于全中国。史文反少及之者，盖亦如布帛菽粟，既成生活寻常事物，则文士不记。仅可于州郡土贡与专记食货之文得之。（唐宋土贡今有明文，商品则无专书，但可从野史、文集中知其一二。）元明以后，似曾遭到政府法禁，其风渐衰。近世，则全国不见此俗。然道咸间流传之戏文，犹有“饱吃槟榔饿吃烟”句。吃槟榔即必同吃扶留、蛤灰。足见清末其风乃绝。颜师古时习嚼“蒟酱”，又知宕渠有扶留土贡，故亦从俗谬定为“蜀枸酱”也。
３ 扶留、槟榔，俱随食用引种入于内地，槟榔不能生。扶留能生于岭南，不能生于江河流域有霜雪之地。惟独巴蜀之长江河谷内，冬无霜雪，故能引种荔支、龙眼、香蕉、槟兰等热带植物。当长江流域已有嚼槟榔习，因引种扶留失败，而需要商品扶留时，巴地农民引种独得成功，自必精心培养之以为商品。故常璩《巴志》云“蔓有辛蒟”。辛蒟，即扶留也。《蜀都赋》所未及而《常志》言之者，引种成功之时间在西晋末也。巴蜀长江河谷无霜地亦不多。尤以北来寒潮侵入时，室内温度亦每降到摄氏五度以下，故“辛蒟”只能成为园艺作物，冬季需加蔽覆，管理颇为麻烦。苟非国人习嚼槟榔，需此商品，农人亦必不种。是故由巴蜀河谷栽培扶留之盛衰，亦可以推断国人嚼槟榔风之盛衰。唐时，则不惟巴蜀长江河谷种之，且又推广至于宕渠河谷，如颜师古所云。足知此种商品需要量之大与其价值之高。（宕渠河谷海拔虽较巴江为高，然其北有大巴山横阻寒潮，冬季气候比较安定。故亦能种扶留。）迨入明世，李时珍已未能见扶留实物，故其《本草纲目》虽说扶留为“蒟酱”而述其形态不真实。其辨订“蒌叶”、“蒟子”，一片混乱俱由未见实物也。唐初颜师古见其实物于宕渠，而不知其引种之历史，遂以为蜀地所产先于番禺，并以为唐蒙所食之枸酱也。
（三）
以下论述“蜀枸酱”流入番禺之途径。
“蜀枸酱”（枳椇酱或枸杞酱）早已成为秦汉间商品，行销中原各地。故唐蒙至越南，一见即能识之。从而测知蜀与番禺之间有一秘密之商道。按《史记》文：蒙见设蜀枸酱，惊异，询设食者以“此物从何处来”？设食者漫指西北方曰“自牂牁来”。蒙不知牂牁为何地。但知番禺城外大河名“牂牁江”。因念“江水必自牂牁流来，故有此名。其源必近蜀，故蜀枸酱浮船此水运达也。”既回长安汇报使命，因遍访蜀贾人以枸酱运入牂牁江之路。蜀贾人畏担“奸出物”之罪，不敢备述其商道。惟曾遵关税制出夜郎者知夜郎即是牂牁，且知其城外行船之水有牂牁江称，隐示唐蒙以线索。所言固真实，可以按验，亦必与蒙有交谊者乃肯言，故蒙亦深信之，而建浮船牂牁以伐越之计也。蜀贾人固未曾以“奸出物”之全面途径告之，蒙亦未知夜郎牂牁江行船不能直达番禺，徒私度其能达而已。迨武帝已采蒙议，命其抚定夜郎与其旁诸小邑，当年置犍为郡。并以蒙为都尉，发巴、蜀吏卒从僰道开路向夜郎，阅二十三年为元鼎五年，夜郎驿道始通而南越反，于时乃发觉牂牁江浮船不能直达番禺。故汉武帝仍兼从豫章，长沙，桂阳，零陵与牂牁五路出兵，会攻番禺。结果是：南越已平，牂牁一路尚未能入越境，则唐蒙本计与地理实际并不适合故也。
据《史记．南越传》：“使驰义侯因巴蜀罪人发夜郎兵下牂牁江。”“驰义侯所发夜郎兵未下，南越已平矣。”《西南夷传》则云：“上使驰义侯因犍为发南夷兵。且兰君恐远行……与其众反，杀使者及犍为太守。汉发巴蜀罪人尝击南越者八校尉击破之。会越已破，汉八校尉不下，即引兵还，行诛头兰。头兰，常隔滇道者也。头兰已破，遂平南夷，为牂牁郡。”参合分析，驰义侯于夜郎道通以后，应不过旬日可达夜郎。又既已“发夜郎兵”，则当浮船下牂牂江矣。胡为“未下”而“南越已破”？疑由于夜郎人固知牂牁江浮船不能直达番禺。驰义侯亦探知其如此，因重功令，畏后期，（汉法：出军后期当斩。盖曾与所领八校尉，分途觅路指求可再浮船之牂牁江道。自必各募有夜郎人为之向导。）自夜郎（今云南沾益县之黑桥镇）通番禺之水道，就古今地理形势言，有四线：
一 自夜郎浮船向陆良，改陆行经师宗、广南，至剥隘，约七百里。再浮船右江，经百色、南宁至桂平，入于牂牁江正流，又过梧州、肇庆至番禺。此为四线中水程最长且平便者。然在四线最西南，汉军将必嫌其纡远，七百里陆道又难知，故必更求于其东方。夜郎人亦必有以导之者。
二 自师宗东向罗平、兴义、册亨、罗甸（三县今属贵州），至天峨（属广西），陆行八百余里，皆距牂牁江（南盘江）北岸不远。然此段河谷郁热而多滩险，不可行船。自天峨以下，虽可行船，礁险甚多。直至来宾以下始平稳。实际水程甚短。在汉时尤多恶瘴，为时人所畏。汉军亦当疑而不取。
三 自夜郎直东，经普安，镇宁，安顺，惠水，独山，至荔波，浮船下金城江，过柳州，合牂牁江正流。陆道最长，水程最短。然水陆俱较安便。当时亦必有夜郎人引导之。
四 自鄨县（今遵义）陆行至且兰（今黄平县）。又南经凯里、丹寨，至三角屯（今三都县），浮船都柳江，入广西之融江。过柳州，入于牂牁正流（自独山亦可循此水道入广西）。此线最东，水道开辟最早。然去夜郎最远。其地面全属且兰国。当时犍为郡治鄨，故当驰义侯至夜郎，知牂牁江不能直航番禺后，正倚夜郎向导分途觅路时，又饬犍为太守发且兰兵分一校尉下周水指番禺。传云“上使”，实驰义侯从夜郎人议为之，出多途以求必达也。诏敕初未征且兰兵，而太守催之苛急，故遂反矣。且兰反时，豫章、桂阳两路军已至番禺。驰义侯知终不可能至番禺，故合八校尉分路前进之军专击且兰，灭之。其时则南越已平，故“不下”而还击头兰。“遂平南夷，为牂牁郡。”传云“发巴蜀人尝击南越者八校尉击破”且兰。夫八校尉所领，皆驰义侯兵，本是“巴蜀罪人”，见《南越传》。南越只此次反，一击而灭。此前并无击南越者。八校尉既在伏波、楼船两将军合攻番禺战斗极紧张时击灭且兰，则其非自“击南越”战斗中调来又可知矣。而云“尝击南越者”（《汉书》字亦作尝），初疑尝应读如当。嗣念自夜郎行军向南越，虽未至，亦未与战斗，固亦当称为“击南越者”。兹改从击且兰，故曰“尝”也。南越军事，自出军至平定，为时一年。其于牂牁郡内一年之过程，大抵如此。
于是可定：蜀枸酱入番禺路，为剥隘、右江一路，不可能是其他三路。从而可定唐蒙所言之牂牁江，即今之南盘江与西江之称。虽然，此亦但究唐蒙所言考订之耳。实则当时蜀枸酱行销甚广。蜀贾人不必只自夜郎输出此物于岭南，亦当有自且兰浮周水以入牂柯江者。自巴入鄨以至且兰，其道更较自僰道通夜郎易。而浮周水至番禺亦较浮右江为近。则巴贾人岂遂不能致蜀枸酱于番禺乎？窃疑唐蒙所食之枸酱，实自且兰来。但蒙至长安所访之贾人，只是蜀贾人耳。设其能访及巴贾人，则汉用二十三年精力以经营之“制越一奇”，应已成熟。直浮融江出番禺，与出零陵之军合力，唐蒙之功斯全美矣。
汉世，自司马迁记牂柯江外，学人入南夷者少，续言牂牁江者只桑钦《水经》。《水经》言：“牂牁水东至郁林广郁县为郁水，南流入交址。”末句已错误。宁州陷没后，历隋、唐、宋、元，无能考牂牁江为何水者。明、清世，云南、贵州建省，方志家开始加以考订。其下游为广东之西江；在广西者称为郁江，大体一致。上游是何水，则言人人殊。虽皆依据《史记》“夜郎临牂牁江”一语，而订夜郎位置不同，所指牂牁江亦异。
郑珍《遵义府志》定夜郎于綦江县夜郎坝，则指綦江水为牂牁江。田雯《黔书》，定夜郎在桐梓县，则指乌江为牂牁江。莫与俦《牂牁考》，萦回于此二说间，明知其水道不通番禺，亦缘订夜郎于遵义附近，而强为之说。此则当弃者也。
郭子章《黔记》，指濛江（罗甸河）为牂牁江。郑旻《牂牁江解》，定北盘江为牂牁江。意谓夜郎在今黔西南盘江之北。汪士铎《汉书地理志稽疑》主之，而定夜郎为“郎岱”。依西江干流立说，有可取，亦有难通处。
《明一统志》、《都匀府志》，定夜郎于荔波。以金城江为牂柯江。黄宗羲《今水经》改为大韦河（惠水）。俱由贵州建省后，贵阳附近地理渐明，竞为新说。惜于水道言之有据，只夜郎位置未合耳。洪亮吉《贵州水道考》，定夜郎于三角屯（今三都县），以都柳江为牂牁江。吴振棫《黔语》遵之。较盘江说与荔波说有进步。洪氏为贵州学使，得遍历各县，故其见解较高一筹。惜其未得为云南学使，不知夜郎在贵州外矣。
陈澧《汉书．地理志．水道图说》定夜郎为今广西凌云县。始肯定广西之盘江（红水河）为牂牁江。
程封《牂牁考》，始定夜郎于云南罗平县，而以南盘江为牂牁江。屈大钧《广东新语》，曹树翘《滇南杂志》从之。皆干嘉以后人，始留心于滇中求夜郎者也。
童振藻《牂牁江考》（载《岭南学报》一卷四期），始推夜郎在云南之沾益、曲靖间。唐钺《水经存、温、□水条文举疑》（载《东方杂志三十九卷九期》），定其位置在沾益。此皆近世学人，由地理实际作出判断。故能远胜前人也。
此外，尚多有徒据书本，昧于地理实际，及只片面的地理考察而昧于古史文义之妄推，即无庸列举矣。
最后考订牂牁与夜郎之名义，说明牂牁与夜郎在含义上的区别。
牂牁之名，最先见于《管子．小匡篇》：“桓公曰：余乘车之会三，兵车之会六，九合诸侯，一匡天下。南至吴、越、巴、牂柯、●、不庾、雕题、黑齿、荆夷之国，莫违寡人之命。”今按：《小匡篇》多记管仲死后事。此称“桓公”，亦可知桓公死后文。盖管仲信徒所撰，最早不能过战国，晚可能出于秦汉间之方士，与《山海经》作者同时；所言与史实不合，然所举九国则皆实有，如雕题、黑齿，皆南夷部落习俗，为方士远探者所曾见（●，疑是辰字，辰水区产汞，方士所至。不庾音丕，即大庾。山越之古国也，大庾岭困以为名），非虚构。牂柯叙列于巴、●之间，足知其位置。当时自吴、越、巴、荆外，其中五国实尚未能建成国家。“牂柯”，只当是氏族之称，如神农氏、轩辕氏、有虞氏之类。《常志》谓夜郎王族“氏以竹”。竹，夷语译音，其声本为“牂牁”，促读之则为竹也。《小匡》所记，是常璩之前四百年南夷语，时无“夜郎”之称也。《常志》所传，是四百年后，已建成夜郎国时之南夷语，固当微有不同也。
夜郎语今不可考。然就此地区古今地名推寻，汉有夜郎，且兰，头兰，越嶲郡有白狼，皆只因时地异而译字不同。音则同矣。今西昌县地名多有“郎”音（如樟郎），《西昌县志》云：皆古夷官驻牧地。又今雷波海畔之“黄螂”亦古□马国邑，汉置□鄢县处也。由此推之，“郎”者，盖南夷语统治者驻地之义。元明杂剧，恒称夷王为“狼主”，当是借南夷语，非羌胡语也。“夜”字在汉语非吉祥字，其为译南夷音所用字无疑；在南夷语，则当是崇高之威权含义。史迁文：“窃闻夜郎精兵可得十万。”则其所辖之民户、胜兵役者（“胜兵”）数量可知。非其本国即已具此人力也。《史》又谓唐蒙“见夜郎侯多同（多、毒、竺、竹亦是一音异译）。蒙厚赏赐，喻以威德，约为置吏，使其子为令。夜郎旁小邑皆贪汉缯帛……乃且听蒙约。”所谓“旁小邑”，盖如句町、漏卧、且兰、头兰、宛温、同师之类，多是牂牁氏之支分，或夜郎所能役属之经济领域以内，故夜郎受抚后，诸旁小邑亦即受抚，后遂以此地区置牂牁郡。
唐蒙问枸酱所从来。南越人答曰“道西北牂牁。”此牂牁，为夜郎国与其旁小邑之统称，即旧牂牁氏地所发展成为大夜郎领域之代称。与夜郎本国微有区别；正如夏后氏国之与华夏，周王畿之与周朝全境。汉置郡名牂牁，而夜郎、且兰、句町、漏卧皆为县。且兰国已灭，则称“故且兰”。其王存者，则皆只置吏，以其子或近臣为令。迨诛灭其王，乃派中土人为令长矣。
滇池初亦夜郎地，为劳深、靡莫部落。后以分与庄跷，遂发展为一大国，其地西接哀牢，奄有叶榆。“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大？’及夜郎侯亦然”。故世人嘲“夜郎自大”。然就大夜郎言，实包有今云南东南部，贵州全省及广西之一小部，与蜀、巴、南越面积相当；而山水险阻，行程艰苦，或数十日乃能竟其境界。就落后夷国言之，亦可谓大矣。
