三、
那么，以深备谋略智慧的一代奇才诸葛亮，为何要选择辅佐刘备呢？有人说是因为他看好刘备“低能”，并且事业无大基础，可以对他“言听计从”，让自己充分发挥奇能；要是换了“奸雄”曹操，或是“人虎”孙权，那就无用武之地了。不过，从尔后的实践中来看，刘备并非低能，也没有立马“放权”，事事对诸葛亮言听计从；而是往往自有主张，掌握着如董事长般的最后拍板权的。若从情理上分析，诸葛亮再有奇才异能，也需要通过一段时期的实践操作，来逐步显现的。而刘备，虽说对这位青年俊秀十分赏识，但也会在实践中进一步考察他的才能，方可以给诸葛亮以重用的机会，对他“言听计从”。不过从史载看，直到刘备死之前，都没有对他“言听计从”。
当曹操闻荆州统领刘表病亡，幼主刘琮继位，便急忙率军从宛城出发，逼抵到新野之时，刘琮则在蒯越等人的劝说下，暗中派人致书曹操，愿以荆州之地献降，以保全身家性命。这时的刘备，正屯兵于樊城，当刘琮降曹的风闻得到了证实后，他不禁愤怒之余而又惊恐万分。刘备急忙同诸葛亮等人计议，以当前形势，南撤到江陵是最佳的选择，一来是那里存储的军需较多；二来可以倚仗长江之险抗击于曹操。在刘备率军南撤，路过襄阳城楼时，便立马于城下，呼喊小侄刘琮，想与他说两句道别之语。但是，刘琮明知把父亲留下的基业，拱手献给了别人，这不是件很光彩的事，心里也是挺不好受的。现在听报远房叔叔要找他，又怎么好意识见面呢？竟然惊惶得卧倒在床，不敢出头露面了。
诸葛亮见此良机，不甘心军事重镇襄阳，就如此好端端地让给了曹贼，深憾自己“取荆州、立基业”的战略计划将可能化为泡影，便急忙向刘备建议说：“要是我们马上攻击襄阳城，荆州一举可得。”但刘备并没有听计于孔明，而是回答道：“刘荆州（刘表）临死时，他把孤儿托付给我。我现在攻襄阳，取刘琮，这是违背信义，贪图私利，等到我死了后，有何脸面再去见刘荆州呢？”说完这番话，刘备即率军一路南撤而下，没有做出任何狙击曹军的战事部署，可算是落慌而逃。后来有人对此判断，说刘备并非不想占取襄阳，只是担心抵挡不住曹操大军的凌厉进攻，怕折兵又丢城，于自己大为不利，所以便说出了这一番堂而皇之的话来，搪塞于孔明。
当曹操兵不血刃地进入襄阳城后，得知刘备正逃窜往江陵的途中，连忙做出了“以轻骑五千，日夜疾行三百里”奔袭刘备的安排。奉命追击刘备的有两支精军：一支是由曹纯（曹仁之弟）所督领的“虎豹骑”；另外一支是荆州受降将领文聘所率领的轻骑。值得一提的，是曹军的这支所谓的“虎豹骑”，因以作战灵巧锋锐而闻名于世，被誉之为“骁锐天下”之军。当曹军轻骑一路无阻地，在当阳的长坂（今当阳县东北）截下刘备时。这时候刘备有兵士万人，有猛将关、张、赵，完全可以留下部分将兵，以迎击曹军，打一个漂亮的伏击战，掩护刘备主力按原计划南下江陵。
可是刘备并没有决战曹军的心思（可能是前几次被曹操打怕了），所以仓促地改变了下江陵的原定计划，而是转往夏口方向，跟侄子刘琦方面去会合，让张飞来断后。好在张飞横矛立马桥头，怒睁豹眼猛喝：“我是燕人张翼德，你们谁有胆量上来？跟我决一死战！”这威风凛凛的气概，逼迫得曹将中竟无一人敢进前，更怕他后面埋有伏兵，从而绕道到其它前进方向，直往江陵扑去。张飞为刘备赢得了逃遁的时间，使大部人马及时地渡过了汉水，并得与关羽带来的荆州水军汇合，顺利地来到夏口，同“大侄子”刘琦把手相会。
