曹操的白脸，首先是他儿子曹丕画的
《瞭望东方周刊》：这么说，曹操变脸，是不对的？
易中天：谈不上对不对，应该说是历史的必然，不变也得变。要知道，陈寿的《三国志》，原本是很客观公正的。比方说，按照传统的修史方式，他的这本书，应该叫做《魏书》，因为此前是《史记》、《汉书》、《后汉书》。后汉之后，就是魏。不管后世怎么评价，魏文帝曹丕的皇帝位，至少在形式上是汉献帝禅让的。因此从传统纪年的角度讲，魏是承接了汉的，晋又从魏沿袭而来。没有魏，就没有晋。这个不可否认，何况陈寿还是晋臣。但是，他却把书名叫《三国志》，实际上承认了有三个独立主权的国家，承认曹丕、刘备、孙权都是皇帝。这在当时是非常了不起的，也说明他并没有偏袒谁。这是一个学者的立场。我们现在有“三国”这个词，有《三国演义》和那么多“三国戏”，真是应该感谢陈寿。
《瞭望东方周刊》：为什么后来有了“尊刘贬曹”呢？
易中天：这涉及到政权的合法性问题。中国古代是君主制度，君主制从夏启开始，之后天子都是世袭。其合法性，来自上天的授权，叫“天命”。你看古代皇帝的诏书上，都要写“奉天承运，皇帝诏曰”嘛！如果要改朝换代，就得革命，全称是“革除天命”。但这是天的事。天子失德，必须天来废他。问题是，汉献帝并没有失德呀！他也没有像殷纣王、秦二世那样，弄得“天怒人怨”呀！所以后世认为，魏承接汉不是天意。这就只能叫做“篡”，不能算是“正统”。汉的皇帝既然必须姓刘，蜀汉成了正统，因此要“尊刘贬曹”。
《瞭望东方周刊》：如果曹丕不“篡位”，就没有后来的事？
易中天：没错！不但没有“尊刘贬曹”，就连“三国”都没有。因为曹丕不称帝，刘备就不敢。刘备不称帝，孙权就不敢。曹丕一开头，就好办了──“和尚摸得，我摸不得”？但脏水，却都泼到曹家；罪名，也得姓曹的背着。谁让你“始作俑”呢？所以我在《品三国》中说，曹丕皇袍加身之日，就是曹操涂成白脸之时。曹操的白脸，首先是曹丕画的。当然，这只是曹操挨骂的主要原因，不是惟一原因，更不是全部原因。
