三。 战役进程以及双方兵力的变化
第一阶段：公元200年2月，袁军主力进到黎阳，3月袁绍派前军大将颜良率1。2万人进攻曹军驻守白马的刘延军1千人。另派何茂、王摩进攻原武一带。袁绍主力随后跟进；
4月，曹操亲自领兵救援刘延，并采用谋士声东击西的策略，突然进到白马，杀掉了袁军先锋颜良，救出刘延军，袁军不敢交战；
袁绍准备全军渡过河水进行追击，沮授建议只派部分部队去进攻官渡，其余部队驻守延津，因为如果全军过河，一旦失利，就无法撤退了，袁绍未采纳；
袁绍派另一名前军将军文丑和刘备继续进攻，在南坂坡一带被曹军的诱敌之计击败，损失数千人和马匹，大将文丑阵亡，刘备逃回；
曹操又派乐进率1千骑兵配合于禁部队在原武一带击败袁军，袁军将领何茂、王摩带领残余部队（估计2千人左右）投降了曹军；
在第一阶段作战中，曹军动用了主力击败了袁军的前军，袁军损失将军4名，部队5-6千人，包括3千左右的骑兵，大大挫伤了袁军的士气。曹军损失不大。
第二阶段：公元200年7月，袁军继续攻击前进至阳武一线，曹军退往官渡，两军没有发生大的战斗。同时，南线汝南原投降的黄巾军刘辟军叛乱，袁绍马上派刘备率军去联络以配合攻击曹军后方。曹操命战役预备队曹仁自颖川向其进行攻击，平定了叛乱。
曹仁军回军途中，与袁绍派出的迂回曹军后方准备切断粮道的韩荀军遭遇，在鸡洛山一带的战斗中，袁军被击败，越骑校尉韩荀阵亡（因是长途偷袭部队，人不会太多，估计数千左右）。
另外，根据《三国志曹仁传》记载，曹仁还与史涣出击袁绍的运粮车队，烧其粮谷若干。
8月，袁绍主力推进到官渡附近，连营数十里与曹军相持。曹操只能也连营数十里，但苦于兵力不足，可能增调南阳的曹洪军和陈留的张绣军赶来增援。
9月初一，曹军与袁军交战失利后，退回营垒坚守，曹军比较被动。袁军采用各种办法攻击曹军营垒，曹军拼命防守，这样又相持了1个月。
本阶段在官渡前线，是袁军的前、中、左、右四军9。5万人对抗曹军的2。4万人（包括曹操的后军曹仁军，而增援军到后是3。3万人）。
第三阶段：曹操看到自己兵少，粮食又不足，准备撤退。荀彧、贾诩劝曹操：你以十分之一于袁绍的部队成功防守了半年，这说明袁军的力量已经用尽了，此时谁先退谁就会失势，因此必须坚守到底。同时这正是使用奇兵和计谋的时候。于是曹军继续坚守官渡一线。
曹军为求速决，开始想办法反击袁军。首先，趁黑夜掘开渠水冲灌袁军营垒，使袁军不得不后退了30里，减轻了自己的防守压力（这时袁军大营距官渡为40里）；
侦察到袁军将领韩猛押运数千车粮草正向官渡进发，曹操派徐晃和史涣部进行截击，在故市一带将袁军粮车全部烧光；
10月，袁军派大将淳于琼等领兵1万多人迎接新运到的粮草于乌巢（在袁绍大营东北40里处）。谋士沮授建议再加派蒋奇军防守淳于琼的外围，但袁绍未采纳。谋士许攸又建议派轻装骑兵迂回官渡偷袭许昌，抢走汉帝；即使不成也可使曹操因为许昌空虚而分兵，袁绍未采纳。
许攸因其它原因随后投靠了曹操，建议曹操偷袭乌巢。曹操不顾其他将领的怀疑立即采纳了许攸的建议：亲自率5千精兵冒充袁军旗号从小路偷袭乌巢，同时留曹洪和荀攸死守大营。曹军到达乌巢开始放火。天亮后，袁军发现曹军兵少就出营反击曹军，曹军击退了淳于琼的反击。
袁绍等发现乌巢起火，估计为曹操的偷袭。张郃建议：曹操的部队非常精锐，必定会击败淳于琼的守军。而乌巢军一旦失败大势就无法挽回了，应马上派主力增援。而谋士郭图反对，建议以主力进攻曹军营垒，只派骑兵部队增援乌巢。袁绍采纳了郭图的意见，派骑兵增援乌巢，而命张郃、高览带2校尉营的主力部队猛攻曹营。
袁绍的增援军快到乌巢时，曹军还未击败淳于琼的守军。此时有人建议曹操分兵阻击增援部队，曹操坚决不同意分兵。曹军士兵知道如不能马上击败淳于琼军，就会遭到前后夹击，因此拼命攻击，终于冲垮了淳于琼军，杀了主将淳于琼和校尉睦元进等领兵将领以及1千多士兵，烧毁了所有的粮草。
张郃、高览率1万多兵猛攻曹军大营失败，加上受到郭图的挑拨、陷害，十分害怕，就烧毁攻营的武器，投降了曹军。
由于乌巢失守、粮草全毁，加上张郃、高览军的投降，导致袁军大乱，士气低落，士兵纷纷逃亡，曹军趁势全线发起攻击。袁绍看到大势已去，就率领8百轻骑向北渡河而逃。曹军一口气追杀到河水边的延津，缴获了袁军的所有军需辎重、作战地图，杀死和俘获袁军7万多人（由于河水的阻隔，绝大部分袁军来不及渡河逃回，应了沮授战前的判断）。官渡战役到此结束。
在第三阶段中，袁军投降1万多人，在故市、乌巢的偷袭战中损失数千人，在最后的大溃退中被消灭7万多人，共计8。5万多人，比起本阶段开始时的9万余人，袁军基本上是全军覆没。估计曹军的伤亡在数千人左右（主要是猛攻乌巢和防守大营的伤亡）。
自第一阶段至第三阶段结束（200年2月至10月），共历时8个月。
