由于史书对夏侯惇行军作战描写不多，很多人对夏侯将军的能力表示怀疑。我在此发表本人的肤浅见解：
首先，三国志诸夏侯曹传第一个人物就是夏侯惇，可见夏侯惇即便在曹操所亲信的曹氏，夏侯氏诸将中都是有一定地位的。
再看夏侯惇所受的待遇："建安十二年，录惇前后功，增封邑千八百户，并前二千五百户。" 建安十二年，夏侯惇就因其功勋受邑二千五百户，而表面上战功比惇显赫的多的夏侯渊到二十一年也只是："增封三百户，并前八百户"。
再有，从"录惇前后功"五字就可看出夏侯惇在此前必定是数有战功（他这样一个"以烈气闻，常为裨将，从征伐"的武将很难会有除了战斗以外获得的功绩）而并非有些人所称的"常败将军"，只是有些可能史料未记载。
曹操素以知人善任闻名，那么曹操是怎样对待夏侯惇的呢？
"惇常与同载，特见亲重，出入卧内，诸将莫得比也。拜前将军，魏书曰：时诸将皆受魏官号，惇独汉官，乃上疏自陈不当不臣之礼。太祖曰：‘吾闻太上师臣，其次友臣。夫臣者，贵德之人也，区区之魏，而臣足以屈君乎？’惇固请，乃拜为前将军。"
从"诸将莫得比也"，"诸将皆受魏官号，惇独汉官"可见，曹操是相当厚待夏侯惇的。甚至可以说，夏侯惇地位为众将之首！
说到此，有些人可能会指出，曹操优待夏侯惇可能是因为二人的同乡关系或是曹氏与夏侯氏的特殊关系。我不否认此观点。但是我们不妨看看同属夏侯氏的夏侯渊："太祖居家，曾有县官事，渊代引重罪"；“渊妻，太祖内妹"
夏侯渊可谓是为了曹操任凭出生入死、肝脑涂地了，按理说应该得到曹操更大的信任与优待，何况二人还有婚姻关系。但从官职、封邑、君臣关系等方面，夏侯渊都亚于夏侯惇。
因此，我推断，（1）夏侯惇对曹操的崛起必定有过很大的贡献（但出于种种原因，这些贡献不曾为史料记载）（2）曹操十分看重夏侯惇某种出众的品格（勇武、“性清俭“等）。
