《三国演义》除了集儒术、法术、道术、阴阳术、诡辩术等权术之大成外，还有一项权术创历史记录，这就是把女人作为政治较量重要砝码的美人术。政治场、商场上，美人计古已有之，吴越之争时，越王勾践用越美人西施打入吴宫，就是美人计。然而，像《三国演义》如此大规模如此广泛如此不知羞耻地把美人特别是把自己的女儿、妹妹、干女儿等当作政治筹码、疯狂地进行政治游戏的，则前无古人，后无来者。《三国演义》中的美人计变成各方枭雄自觉的政治权谋，因此，用“美人计”来描述，分量太轻，所以不妨称之为野心家们的美人术。
《三国演义》和《水浒传》有一个共同点，那就是不把女人当作人，即当作尤物、器物、动物等，骨子里都对女人有种极端的蔑视。但是，《水浒传》更多地表现出对妇女的杀戮，而《三国演义》则更多地表现为对妇女的利用。《三国演义》中的女子简直像政治马戏团里的动物，一个一个被推到政治前台作表演。如果说潘金莲、潘巧云等属于可怜，那么貂蝉、孙尚香等则属于可悲。
无论是曹操、刘备、孙权，还是诸葛亮、关羽、张飞或是袁术、吕布、董卓等，尽管之间斗得你死我活，但其妇女观却是一致的，这就是女人只是为我所用的工具，有用的时候，它就存在，没用的时候，它就不存在。第十九回写刘备的崇尚者、猎户刘安杀妻招待刘备，“当下刘安闻豫州牧至，欲寻野味供食，一时不能得，乃杀其妻以食之”。对于肉餐，刘备问：“此何肉？”刘安答：“此狼肉也。”刘备未语，饱食了一顿。第二天早晨，刘备看见一妇人被杀于厨下，臂上肉已剥去，才知道昨晚吃的是刘安妻子的肉，这才不胜伤感，挥泪上路。这个故事的象征意蕴值得注意，在猎户刘安心目中，女人（妻子）是随时可以拿来烹食的动物（故称妻子肉为狼肉）。其实，在刘备、曹操等政治大猎户眼里，妇女早已是动物，随时都可以拿来使用、享用、吃用、利用。只是山中猎户（安）太粗鲁，而政治大猎户则全带着人的面具，吃起女人另有一番情景与风味。这就难怪刘备向曹操说起此事时，曹操并无不忍之心，只是觉得刘安堪作楷模，“操乃令孙干以金百两往赐之”，曹操嘉奖刘安不奇怪，奇的是后人罗贯中在描写这一惨不忍闻的故事时用的全是赞美的笔触。而对杀妻延客的血腥事实，刘备倘若真有“仁义”之心，或者真有与禽兽相区别的不忍之心（孟子认为，人与兽之别甚至“几希”，关键就在有无“不忍之心”），那他就不能不谴责刘安。刘备的“仁义”只不过是他的政治面具，而其人性深处则不把妇女当作人尊重，才是他的真实的内心。在众所周知的“赵云救阿斗”的情节中，赵云出生入死、杀出重围，固然立了首功，但糜夫人舍身保护并非亲生骨肉的阿斗，最后投井自杀，也是可歌可泣。但是，刘备见到赵云时，除了摔阿斗于地上，只顾讨好部将之外，竟然一句也不过问糜夫人的下落。中国的大男人主义加上夺取政权的政治野心，已把刘备的人性掏干，心中哪有妻子的位置。在后来的娶孙夫人的政治戏剧中，他明知道这是政治阴谋，但他装模作样，假戏真做。如果说，周瑜是丢了夫人折了兵，那么，他是得了夫人又得地。他对孙夫人既享用又利用，也是把孙夫人当作政治马戏团的一只带桂冠的雌马。
把女人当作政治游戏中的玩物，从曹操就开始了。他为了控制汉献帝，把三个女儿（曹宪、曹节、曹华）均嫁给献帝做贵人。曹节立为后，曹操以岳父身份进入政权核心并控制政权。后来曹操“挟天子以令诸候”，首先是把女儿作为“敲门砖”。曹操之外，其他枭雄也竞相玩弄美人术。袁术为了拉拢吕布，提出与吕结亲，后因陈登反对而未成功，但被曹军包围时，为了求得袁术帮忙，便急着把女儿送给袁术作媳妇。“吕布将女以绵缠身，用四色裹，负在背上，提戟上马”。袁术之子袁谭向曹投降后，曹操又“以女许谭为妻”。不管是吕布的女儿还是曹操的女儿，都不过是政治棋局中的小卒子。
